(2021-07-14)機器人,或說是自動化與AI的通稱,無所不在的進入我們周遭,它們雖然沒有搶走我們的工作,卻反讓我們工作的更艱辛...

機器人反撲,但未掠奪我們的工作,只是讓我們工作的更艱困。(圖片來源:Pixabay)

(2021-07-14)英國作家George Orwell在1949年寫了一本警世小說《1984》,說到了1984年,全球會被超大的集權所統治,人民受到監控失去自由,稍有反抗即受到懲罰。

1984年我們安然度過,但情景卻在將近四十年後發生,時空不同,腳本自然不一樣,今天說的是機器人,或說是自動化與AI的通稱,無所不在的進入我們周遭,有人用機器人浩劫(Robot Apocalypse)形容,但與想像的不盡相同,機器人雖然沒有搶走我們的工作,相反的卻讓我們工作的更艱辛。

 

多年來大家都預期機器人以軟硬體的型態掠奪人類工作,讓很多人失業,形成機器對人類的反撲。我們現在並沒有失業,但機器卻以另一型態反撲,用緊密的監控,讓我們的精神隨時處於緊繃狀態。

這一現象可以說源自疫情的嚴峻,居家工作與網上採購,改變了工作方式與消費型態,遠地工作的監控軟體銷售大增,而網購的作業與運送更需要雇用大批不固定人力,形成一種零工經濟(Gig Economy),而需要AI來管制。

從辦公室回到家裡工作,省去了交通往返,享受悠閒的工作型態,但漸漸發覺不在辦公室也難逃老闆的關切。Slack可以讓你的老闆觀看私人信件,以及上網的每件事用了多少時間;Zoom以前有注意力追蹤機制,會議中有誰眼睛沒對準螢幕超過半分鐘,老闆就會知道,好在這個機制現僅用做訓練。

遠距連接軟體TeamViewer,把居家工作的電腦畫面,即時反映到辦公室的桌上電腦,老闆一個人在辦公室巡視一遍大家的桌上電腦畫面,每個人在家裡做了些什麼就一目了然。

這類監控當然不止居家工作的人,飯店的清潔工、客服中心的服務員、甚至軟體開發人員,都藉AI的關切與督促,發揮最大的效能。飯店的清潔工聽從AI的指示打掃房間,然後記錄花了多少時間;客服中心服務員接聽電話,AI指示要說什麼、要怎麼說,有的還要說足夠的對不起,才符合要求;軟體開發更要記錄敲鍵與捲動畫面的次數,來判斷用的時間是否太長而扣工資。AI扮演經理的角色,細膩與效率遠超過人類。

疫情讓電子商務加速成長,直接帶動了倉儲的擴充與管理,如亞馬遜啟用機器人與流程管控等技術,工作人力雖未被淘汰,但技術調整後的工作,反而使工作更為緊繃,甚至陷入危險。

不時有媒體報導,雖然稱讚亞馬遜的效率,卻說是由工人以類似機器人的工作所付出的代價。柏克萊加州大學勞工中心一份報告說,技術對不同的族群與職業會有不平均的影響,而倉儲的工作以拉丁裔與非裔居多,這些族群會不成比例的受技術變遷而影響。

約五年前,亞馬遜就在大城市雇用送貨員,用當地的人把包裹送到最複雜的「最後一里路」,疫情加速了網購,就雇用了更多人,這就是亞馬遜Flex,用自己的車把貨物從當地的倉儲送給顧客,賺取每小時十幾到二十幾美元的酬勞。

雇用的資格是獨立包商,工作自由,雖然沒有任何福利,開銷自行承擔,似乎還是可以做的工作。只是一旦成為Flex送貨員,竟與想像的不盡相同,有的還向媒體形容為夢魘。

一堆大小包裹,送到同一大樓很多樓層,回來車上多了一張不准停車的罰單。汽車過度耗用,一個人說加入才七個月,就跑了10萬哩,而且多次換機油、更換頭燈與尾燈。但讓送貨員更擔心的是工作考績,不透明、用AI的考績,像是準時、包裹不外露街頭、特殊應變能力。

彭博社報導,一名送貨員發現輪胎上扎了一根釘子就把車開回來;另一名送貨員天剛亮就送貨到一個社區,大門鎖著、接貨顧客電話不通,這兩人的下場相同,被AI解雇。

亞馬遜對自己品牌的送貨車,雖然租自合作夥伴,也開始啟用更進一步的技術,安裝AI運作的攝影機,聲稱可以完全掌握送貨行程,對開得太快、煞車太多、曲折蛇行,或STOP路標沒停下來,都會記點列入考核。

雖說系統是為了安全,送貨員難免有到受到監視的感覺。除了亞馬遜,UPS、FedEX等大型運送機構,莫不走向自動化的啟用,快速安全的把包裹送給顧客,當然也同樣是以送貨員的辛勤換來的。

如果送貨不行,那送人呢?加入Uber或Lyft,做一名載客駕駛員,隨自己意願輕鬆自在的工作。但學者們對Uber駕駛員進一步訪談,發現了三項對人管理的缺失,用Uber App監視駕駛員、用不透明的自動化考績制度,使工作缺少人性化而感到孤獨。

華盛頓郵報報導去年底加州通過第22號公投案,網路約訂的運送載客駕駛員一律以獨立承包商看待,不計為公司雇員,加州Uber也因此改變了支付政策,致部分駕駛員收入減少。

表面輕鬆自在的工作,不代表不受管束,而且更可能受到高科技管束;另一方面,美國的勞工保障多是為全時工作而設計,雇用零工的公司藉此規避了對勞工的福利付出。疫情之後零工經濟應會繼續,機器人或AI的技術還會成長,對已經是弱勢的零工是否多一點人性管理,恐怕不在機器人,而在老闆。


本文取材自2021年7月11日「那福忠西海岸數位隨筆(212)」:機器人之劫
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