（2013-09-27）【數位媒體風向球】公民記者還沒有危及專業記者的飯碗，但隨時隨地被拍下的照片，可能已經開始讓攝影記者擔憂。
（Brain.com 2013-09-27）【數位媒體風向球】5月初的一天上午，芝加哥太陽時報（The Sun-Times）的主管，把攝影部門全體28名員工請到一家飯店的宴會廳，宣佈報社裁撤攝影部門的決定；同時，將他們全體資遣，其中還包括一名普立茲獎攝影記者。
消息傳出，業界大譁，不料事隔兩周，喬治亞州的南方社區報也解雇了攝影記者，僅留一名處理影視供應網站的同仁。
近年報業營運不佳，編輯部門一再縮減，現在開始對攝影記者出手，難免教人聯想攝影記者是不是到了退場的時候。
報老闆的決定不難，因為現在照相太容易了，太陽時報雖然少了攝影記者，但文字記者可以隨手用iPhone 拍照，把照片傳回來。另外是供需問題，網路上無以計數的「全民記者」提供照片，報社同樣可以搜尋到可用的免費照片，供過於求，專業新聞照片的價值自然被稀釋。
網路上的照片到底有多少，矽谷投資公司KPCB估計，每天單單上傳到臉書、Flickr、Instagram、Snapchat 的照片，就高達5億3,000萬張之多，2007年每天僅有500萬張。
這些網上照片多是公開的，作者都巴不得登上報紙，少有人會在意或申述版權，何況一個叫Fair Use的不成文法，凡是公眾需要知道、用來做評論的資料，包括照片，媒體都可以免費合法使用。
有人比喻新聞照片是報紙的靈魂，不能用價格評比，因為專業的新聞照有代表性與敘述性，業餘的照片在取景角度與捕捉鏡頭上，可能欠缺專業品質，無法與新聞報導融合，讓讀者失去感受，甚至可能誤導讀者。
但報紙畢竟還是生意，在營運困難之下，為了生存能省則省，印出的報紙只要「夠好」，不致影響業務就行了，到報攤先比各報的照片、再買報的讀者，畢竟是少數。太陽時報本著這種心態，放手一搏，解雇攝影記者。
但就是有少數，芝加哥另一家報紙、芝加哥報論壇報（Chicago Tribune），有一名攝影記者，為被解雇的太陽時報攝影記者抱屈，在6月25日芝加哥冰球隊贏得獎盃第二天，把論壇報與太陽時報的頭版放在一起，讓兩報贏球的照片鮮明對照。
左圖是芝加哥論壇報頭版、右圖是芝加哥太陽時報頭版（太陽時報為小張方形報紙，圖片取自網路、可點選放大）
許多網站都刊登了這張照片，有的還說如果你的報紙沒有攝影記者，就會像太陽時報這樣。
中型網誌平台Tumblr的網站，每天把太陽時報與論壇報的頭版，併在一起比較，有興趣的讀者可以看看兩報有什麼區別，或有沒有區別。（論壇報是大版，只展示一部份版面，需要點擊才看得到全版）
太陽時報解雇攝影記者，反彈的多是業界的自己人，對讀者與廣告會不會有負面影響還不得而知。
近年報業一再裁減人力，觀察家認為，攝影記者是下一波「最合邏輯」的對象，因為今天人人都能拍出「夠好」的照片，以文字記者的新聞感，未嘗不可以訓練拍出有感的照片，也許不夠普立茲水準，但足以使報紙正常運作。
報業觀察家Alen Mutter說，報業走到今天不必自哀自怨，印刷不能像手機即時報導股票行情，報紙也沒有平板電腦那麼閃亮，都是事實，但在數位競爭之際，報業不斷退縮，用不完整、淺薄、欠缺魅力的內容來應付，是錯誤的邏輯。因為讀報在今天僅是習慣，不再是獲取新聞的主要來源，報紙讀者只有兩個選擇：讀報或是不讀。
話雖不錯，但維持讀者這個「習慣」，卻成了今天報業的最大挑戰。
以美國為例，一年前PEW研究中心統計僅有29%的美國人昨天讀報（「昨天讀報」常用作調查的指標），1991年的統計是56%。今年六月，蓋洛普民意調查機構（Gallup Poll）公佈了美國人獲取新聞的主要來源，電視占55%，網路占21%，報紙僅占9%。
雖然如此，影像仍然是最有力量的武器，讀者可以進入Google普立茲獎新聞照片網頁體驗，每張照片都有連結網頁，告訴你照片後面的感人背景。
※本文取材自2013年9月16日「那福忠ePublishing 電子出版簡訊：攝影記者到退場的時候了？」。對本文有任何看法，歡迎寫信到frank.na@gmail.com
