（2013-02-18）你今年的新年新希望是做個太空人，翱翔於宇宙嗎？雖然美國太空總署的太空人招募計畫已經截止報名，但如果想要做一名可以參加徵選的太空人，有哪些項目可以先準備？
太空人在國際太空站作業（圖片取自NASA）
（Brain.com 2013-02-18）自從1959年美國有了太空計畫，太空總署NASA就開始招生，招考合格的學生，錄取以後訓練成能飛出地球的太空人。以後每隔幾年就招生一次，半世紀以來一共招生20期，第20期是2009年。
今年又招生了，是第21期，報名在去年秋天已經截止。隨著太空梭停飛，太空計畫的緊縮，有志太空的人怕以後沒機會，竟有六千多人報名參加甄選，一時成了新聞話題。
NASA說這六千多人經過書面審核，會選出120人面試，之後從中再選出40到50人第二次面試，並做體檢，今年五月再從中選出10到15人，成為第21期太空人候選人，集中到德州詹森太空中心（JSC）訓練，兩年基礎訓練之後成為正式太空人，然後再需三年的任務訓練，才能出任務。
所以要當太空人相當不容易，可以說是萬中選一，半個多世紀以來，NASA僅選出來339名。做了將近四十年的NASA甄試官Duane Ross接受媒體訪問說，現在甄選太空人比幾十年前寬鬆多了，半世紀前準備登陸月球，大家都是第一遭，需要什麼樣的人才能勝任沒有人確知，所以在訓練上做了很多生理與心理極限的測驗，經過幾十年的經驗，發現有些測驗實際並不需要，所以對太空人的要求也不斷修正。
當年的太空人是為了短程任務，登陸月球最長的不過12天，但從第20期起，把訓練目標放在執行長期任務上，除了在國際太空站工作，還可能飛出地球低空軌道，重返陸月球、甚至登陸火星，所以人選的資格也隨著這個方向制訂。要有什麼資格才能申請呢？下面是NASA網站說的，讀者不妨看看自己有沒有運氣當太空人。
1. 有學士以及更高的工程、生物、物理、或數學學位。
2. 在學位領域任專職工作三年以上，或駕駛噴射機1000小時以上。
3. 碩士學位可抵專職工作一年，博士學位可抵專職工作三年。
4. 教育工作者自動抵換專職工作三年。
5. 經矯正過的視力，包括雷射手術，必需為2.0
6. 坐姿血壓上限為收縮壓140、舒張壓90。
7. 身高在157到185公分之間
以上的資格視力一關最難過，即使經過矯正，也不容易達到1.0，行員有較大的機會。有資格並不代表錄取，進入最後50名要做一次詳細體檢，一般有慢性病長期服藥或動過手術的人，自然排除在外。要通過磁共振（MRI）全身掃瞄、超音波腎結石掃瞄，及腦動靜脈異常（AVM）掃瞄。這次甄選的太空人是要能執行長期任務，可能經年在外太空值勤，所以不允許有任何健康上的狀況。
準太空人最初兩年要接受學科與術科的基礎訓練，學科以教室授課為主，包括太空飛行器、太空站、地球科學、氣象學、太空科學與工程，以及有助於太空工作的知識。術科是比較嚴格的戶外訓練，主要是軍事化的水陸求生技能，萬一太空船異常降落怎麼存活，像是穿太空衣與球鞋游泳、踩水，一些高難度的動作。
基礎訓練之後便是任務訓練，由資深太空人做老師，從任務開始、升空準備、升空、在太空作業、到返程降落，傳授寶貴的知識與經驗。
訓練的最後階段，是任務體驗，藉各種模擬裝備，體驗無重力環境，太空行走，使用動力工具。從基礎訓練到任務訓練，一共需要四年半到五年的時間，才能完成，當然也就是任務的開始。
太空梭已經停飛，那要用什麼太空設備來訓練這些太空人呢？Duane Ross說有很多方式，像是藉助俄羅斯的Soyuz太空船，國際太空站（ISS），日漸普及的私人商業太空營運，以及NASA發展中的多功能（Multi-Purpose Crew Vehicle）太空船，都能用作訓練工具。
NASA是從1959年水星計畫（Mercury Project）開始甄選太空人，選出7名，以後每年增加，2000年人數最多高達149人。太空人的人數多於任務次數，所以不一定都有機會升上去，也有飛行前健檢未通過臨時被撤換的情況，另外有自動離職的，健康出狀況不再適合飛行的，執行任務去世的。2012年八月份仍有53名值勤的太空人，以及41名不再飛行的地勤太空人。
太空人沒有年齡的特別限制，從26歲到46歲都有，平均年齡為34歲。至於待遇，依學經歷分為四級，年薪從6萬4千美元到14萬美元，看起來待遇與太空人的專業不成比例，當然對有志於太空的人來說這些都是其次。
※本文取材自2013年2月4日「那福忠週一論壇：想當太空人嗎？」。對本文有任何看法，歡迎寫信到frank.na@gmail.com
