(2020-02-18)市場調查機構IDC預估,今年的AR/VR市場將比去年預估的成長79%,包括個人與企業購買的VR/AR裝備與服務,用在保安、投資服務、與銀行業務...

你體驗過VR或AR的境界嗎?這個沉寂了一陣子的技術,有了活動的跡象。(圖:Bradley Hook form Pexels)

(2020-02-18)虛擬實境(Virtual Reality,VR),藉著視覺裝備把人帶進虛擬境界;擴增實境(Augmented Reality,AR),藉著視覺裝備把人帶進虛擬與現實結合的境界,都是了不起的創意與發明,戲劇化的效果引人入勝,但發明之初的裝備複雜與昂貴,僅能用在實驗室,笨重的頭盔連上很多線,室內又要布置,所以沉寂了一陣子。

現在裝備簡化多了,戴一個黑眼罩目視鏡(Headset)或眼鏡,就能進入虛擬境界,加上資訊技術的普遍進展,大家對VR與AR漸漸找到出路,而人力市場的表現更為明顯。

 

位於舊金山的跨國人力仲介機構Hired,公布了2020年軟體工程師狀況報告,從2018年到2019年間,公司徵求軟體工程師的類別,AR/VR出乎意料的暴增了1,400%,另外像遊戲、與電腦視訊,都增加了146%,搜尋增加了137%,機器學習增加了89%。

前幾年最熱門的區塊鍊,僅增加了9%,而一年前卻增加了517%。現有軟體工程師中,四分之三說,未來五年,AR/VR會快速增長,有一半說AR/VR是他們想學習的前三項技術之一。

Hired的資料是從1,000家公司、420,000次面試、將近10萬求職人整理出的結果,有市場代表性,也反應在一些大型數位公司的動作。傳說Apple會在2023年推出自己的AR目視鏡,而臉書(Facebook)創辦人Mark Zuckerberg認為AR在十年內會全面爆發,因此投下重資,在網站徵才3,000個AR/VR職位;Apple、亞馬遜(Amazon)、微軟(Microsoft)、Google,加起來也都徵才上千個AR/VR職位。

坐在一台速度快、畫面清晰的電腦前打電動遊戲,對年輕甚至一些成年人都是種享受。但如果進一級,戴上目視鏡,再穿上有觸覺的衣服,手拿著槍跟「敵人」打仗,隨著「戰場」的情況身體隨意移動,敵人的「子彈」打到身上會有真實「中彈」的感覺。這就是下一階段普及的VR電動遊戲,趣味自不待言。為什麼是下一階段?因為現在不便宜,以Teslasuit觸覺衣為例,從1,500到2,750美元,目視鏡從500到800美元。

Google地圖為大家常用,但對步行的人用手機來找路就不方便,去年增加了一個走路人的功能,叫Live View,把街景與地圖合在一起,走路的人在地圖上找到目的地按一下扭,街景就會透過手機相機出現在螢幕,與地圖結合在一起,並以箭頭指引走的方向。IKEA Place也是類似的一個AR App,打開手機相機,對著缺一張椅子的牆,IKEA店裡的椅子就一張接一張的「放到」牆前,讓你選擇。

噴射機的引擎結構複雜,維護與修理都需要相當的訓練,隨著AR技術進展,航空公司漸漸與AR技術結合,把引擎一步一步拆開,從外層拆到內層,讓新進維護人員戴上目視鏡,徹底瞭解引擎每個零件的位置與組合結構,未來維修時再遇到不明確的地方,戴上目視鏡再看一次。微軟用Hololens與空中巴士及日航合作,中國的聯想也發展DaysAR星辰目視鏡,協助航空公司維修飛機引擎。

現在看起來,VR偏重遊戲,而AR注重實用,可從生活中的地圖、到修護飛機引擎。數位公司把VR看做是一扇通到AR的大門,讓VR領域擴大到AR。

根據Clarivate Analytics的Derwent資料,2019年全球有7,000個AR/VR發明獲得專利,比以往任何一年都多,而過去15年間到2017年為止,AR/VR的發明以微軟最多,有745件,其次為三星(Samsung)652件,華為515件,臉書501件,但這沒有包括最近兩年的成長。

軟體工程種類繁多,市場過高的AR/VR需求無法滿足,Hired瞭解到很多軟體工程師開始自我學習,彌補學校的不足,因為AR/VR已成為他們僅次於機器學習最想介入的領域。俄亥俄州立大學電腦教授Stuart Zweben認為,電腦科系畢業生應有基本技術應付AR/VR開發,但Hired的資料卻顯示,很多AR/VR的職位,還需要資料庫技術,或特定語言的編碼技術,如React、C++、Java、SQL,不是每一電腦科系畢業生都可立即上手的。

市場調查機構IDC預估,今年的AR/VR市場為190億美元,比去年預估的成長79%,包括個人與企業購買的VR/AR裝備與服務,由商業機構帶頭,用在保安、投資服務、與銀行業務。以一個技術類別來說,190億美元算少的,以機器人與無人機為例,IDC就預估1,270億美元的市場。現在各數位公司強力推動,招兵買馬,AR/VR能否成為氣候,只有時間能證明了。

幾十年前電腦剛剛開始盛行,就有人提出無電腦時代,無電腦不是不要電腦,是看不見電腦但到處都是電腦,我們現在就是這個時代,千萬個電腦隱藏在暗處我們看不見,電腦卻看得見我們。如果有這一天,不必用複雜的裝備,戴上黑眼罩就能體驗AR/VR,隨時隨地都能享受虛實,那才是真的把我們的生活帶進嶄新的紀元。


本文取材自2020年2月16日「那福忠西海岸數位隨筆(139)」:從人力市場看VR與AR
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