（2019-12-10）不時看到新聞報導，父母匆忙下車，忘了後座還有睡著的孩子，辦完事回來，孩子因為空氣不足或太熱，受到重傷、甚是不幸死亡...到底怎麼會有父母忘了自己的孩子？
（2019-12-10）不時看到新聞報導，父母匆忙下車，忘了後座還有睡著的孩子，辦完事回來，孩子因為空氣不足或太熱，受到重傷、甚是不幸死亡。
我們或許覺得這是極少數漫不經心的父母，怎麼會有父母忘了自己的孩子？但在美國，每年平均就有39名幼小的生命就這樣喪失，自1998年至今，共有849名兒童被鎖在車內「中暑」（Heatstroke）死亡，今年還沒過完就有52名，去年為53名，這是Noheatstroke.org網站的資料。
加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）教授George Shaker領一組研究生，為防止這類意外，發展出一套預警方法，一旦後座（也包括前座）有人、甚至寵物被鎖在車裡，車的喇叭就會響起，引人注意。
做法是設計一個手掌大的感應器，貼在車後窗上或車內頂上，車門一旦試圖上鎖，就會發出雷達掃描車內，然後用一套AI軟體分析反射回來的信號，發現有生命跡象的「活物」，就會阻止車門上鎖、啟動喇叭。
車後座有時會放很多東西遮住了幼兒，照相機未必看得清楚，像是反向的嬰兒座椅，雷達可以穿透椅背，掃描車內所有物件。至於如何知道是有生命的活物，則靠AI分析是否有呼吸動作，幼兒的呼吸輕微，所以用一個改裝的洋娃娃模擬呼吸，來試驗感應器的靈敏度。感應器是一個低能量直徑３公分的碟狀物，使用車內電源。
汽車製造業也注意到這個問題，汽車製造業者聯盟與全球汽車製造業者協會月前發表聲明，2025年所有新車都裝有後座預警設備。有的業者已經先做了，如日產（Nissan）2018年Pathfinder等多種型號，就安裝了後座預警系統。現代汽車也將在2022年起，使後座預警成為標準配備。
幾年以後，後座預警漸漸普及，幼兒車內中暑事件應會減少，最後希望成為過去。但這一事件引起學者疑慮，為什麼會發生？佛羅里達大學（University of Florida）心理教授David Diamond認為，是前瞻性記憶的失調，抑制了習慣性的動作所致。
前瞻性記憶（Prospective Memory）是未來活動的記憶，正確的記得什麼時候做什麼事，而習慣性記憶（Habit Memory）是重複動作的結果，是下意識儲存會自動出現的記憶。
孩子坐在後座，下車時會抱孩子下來、或叫孩子走下車，是做過無數次的習慣（習慣記憶），開車去辦事，則需事先安排好路程與時間（前瞻性記憶），David Diamond研究的結果，在很多情況下，前瞻性記憶失效，影響了習慣性記憶，父母匆忙下車辦事，就忘了車裡的孩子。
教授列出四種可能讓你忘了車裡還有孩子的情況，如果遇到就特別提高警覺。第一種是開車前或開車時受到緊張的壓力、或高度干擾，神經科學的研究顯示，壓力對前瞻性記憶有不利影響，但習慣性記憶不受影響；第二種是前一天睡眠不足，睡不好覺也同樣影響前瞻性記憶，前瞻性記憶失效，就會影響到習慣性記憶。
第三種情況是改變了例行的行車路線，分散了注意力。例如父親或母親每天早上先送孩子到托兒所、再去上班，但這一天先去了速食店買早餐，因為路線的變更，大腦的「機底神經節」會製造「自動駕駛」的反應，讓開車的父親或母親直接從速食店開去上班地點，繞過了開到托兒所的路線。
第四種也是「自動駕駛」的反應，原因是車內反常的安靜。例如父母與孩子平常有對話的習慣，即使在車裡也一直說話，一旦車裡安靜下來，也許是孩子睡著了，改變了人際的動能，大腦的神經反應，認為與孩子不在車內的情況相同，所以就直接去上班了，沒有把孩子送到托兒所。
Diamond教授說，把孩子鎖在車內不是我們常說的「不小心」，而是記憶系統失調的結果，飛機駕駛員的錯誤釀成飛機失事，警察忘了槍枝子彈上堂，也都是記憶系統失調的結果。
本文取材自2019年12月８日「那福忠西海岸數位隨筆（129）」：別忘了後座睡著的孩子
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