（2018-05-22）有了機器人，就有了機器動物，美國華盛頓大學研製的「機器蒼蠅」（Robofly），看起來比與一隻真的蒼蠅大一些，但僅比牙籤重一點點，在「機器」類別上可能是目前最小的了。
（2018-05-22）有了機器人，就有了機器動物，知道的有機器螞蟻、蜻蜓、蝴蝶、鳥、鯊魚、狗，當然還有正在研製的機器飛禽走獸。而美國華盛頓大學（奧立岡州）研製的「機器蒼蠅」（Robofly），看起來比一隻真的蒼蠅大一些，但僅比牙籤重一點點，在「機器」類別上可能是目前最小的了。
與真的蒼蠅比，機器蒼蠅解大一點點。
小機器有很多好用的地方，可以探測大機器進不去的角落，但動力是一個問題，因為載不動電池，一般的方法就是連一條電線，但活動範圍就受到電線的牽制。
華盛頓大學用了新的方法取代電線，用看不見的雷射光照射蒼蠅上方的小吸光晶片（下圖最上端的小黑色方塊），把光轉換成7伏特的電能，下傳到蒼蠅本體電路，再加強到240伏特，來帶動翅膀動作。
機器蒼蠅結構：吸光晶片、本體電路、翅膀。
會飛的翅膀要上下搧動，所以又在蒼蠅本體電路加一個小型控制器，把電能波浪式向蒼蠅翅膀的機械傳送，忽強、忽弱的來控制翅膀的振動，讓這小機器起飛。目前的狀況是可以起飛與下降，下一步是如何控制雷射光讓這個小蒼蠅在天上打轉。
當然更進一步是使用移動電源，像是小電池，或是用無線電波轉換，讓小蒼蠅可以完全自由飛行。同時又可以增加智慧，感應系統，導航能力，這樣小蒼蠅就可以完全自主完成交付的任務了。
東西雖小，用處可不小。研究人員舉例說，可以繞房子飛行，檢查各種管線，有沒有漏氣，有沒有氣味，如果有甚至可以進一步修補。更有人看到農業上用途，可以當作「昆蟲」深入農田，飛到葉子上，觀察生長、蟲害，當然也可以發展噴藥殺蟲的功能。
美國科幻小說家Michael Crichon在2002年出版的一本小說《Prey》（獵物，中譯《奈米獵殺》），說在沙漠裡的一個實驗室，以奈米技術研發微小的機器人，有如一粒沙子那麼小。這些機器人雖小，但獨立靠太陽能自給自足，快速自行複製、成長，且有掠奪性，最後失控從實驗室跑了出來，結合在一起有如沙塵暴，到處闖禍殺人。故事後被好萊塢拍成同名的影片。
《奈米獵殺》影片中結合在一起的奈米機器人。
機器蒼蠅體積小、容易製造、成本便宜，可以鑽進別的設備進去不到的洞穴，偵測以前看不到的死角。如果增加智慧，結合成群，說不定能發展出更高層次的功能，來應付地球的環境污染、氣候變遷，也未可知。至於是否要考慮失控，如同小說中的奈米小機器人，造成各地的「蠅禍」？這正是現在的AI業界正視的倫理課題。
下面一段影片展示機器蒼蠅飛行的速度，一是全速，一是0.13的速度，兩種速度交替展示。
*本文取材自2018年5月19日「那福忠西海岸數位隨筆（50）」：機器蒼蠅
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