(2018-11-28)Verily是軟式隱形眼鏡,能給廣大的糖尿病患造福,可以不見血的檢測血糖濃度。

Alphabet Verily的隱形眼鏡,從眼淚偵測血糖的濃度。(圖:Verily)

(2018-11-28)Google對眼鏡一直有興趣,卻一再把眼鏡跌破。第一副眼鏡在鏡片角上有一個小顯示幕,用無線網路與外界連接,走在路上看見一棟大樓,顯示幕就會出現這棟大樓的建築資訊,每樓層的機構名稱,做什麼事的,把虛擬與實體結合,增加不少趣味。


Google眼鏡,虛擬與實體結合。(圖:Google)

 

畢竟一眼不容易二用,只有玩家享受的樂趣,加上價格不便宜,在市場不明朗之下,App不願跟進。當時還沒有人臉辨識,如果有的話,看見人就可透過網路探到隱私,茲事體大,Google連忙澄清,表示不會把人臉辨識放到眼鏡裡。就這樣,跌破了眼鏡。

第二副眼鏡跌不破,是軟式的隱形眼鏡,但這次不是給玩家的,是給廣大的糖尿病患造福,可以不見血的檢測血糖濃度。不用一滴血,而是用一滴淚來檢測血糖,只要把「智慧」隱形眼鏡戴上,感應器就可以從眼淚檢測到血糖的數值,經過天線以FRID方式傳到手機,經分析後顯示血糖的高低。不必刺破手指,隨時可以知道血糖的度數。

 
Verily隱形眼鏡的構造:鏡片、血糖感應器、晶片與天線。(圖:aolcdn.com)

隱形眼鏡不是Google的直接產品,而是Verily公司研發的,Verily是Google母公司Alphabet生命科學部門旗下的公司,而隱形眼鏡也不是一副,僅有一片。

2014年與瑞士愛爾康公司的Novartis眼睛保健部門合作,發展這一前瞻性的醫療器材,電子部份由Google技術發展,自然沒有問題,但重點就在實驗上。

首先在控制的環境實驗,結果非常成功,但在現實環境的臨床試驗,卻因為眼睛的動態變化,效果不穩,眼淚中的血糖與血液中血糖數值未能一致,無法認定是精準的醫學設備。

主要的原因是眼睛活動的狀況複雜,不容易取得眼淚血糖的準確數值,因為眼淚僅在一小薄膜片上感應血糖,眼淚中的生物分子(Biomolecule),就可能影響取得的血糖數值。另外,在臨床研究上,也難達到一個穩定的狀態,取得可靠的眼淚血糖數值。因此日前Verily與愛爾康共同決定,宣佈暫停眼鏡檢測血糖的工作。

雖然如此,Verily還是聲明會秉持改善糖尿病患生活的承諾,用廉價隱密的方式偵測血糖,來支援糖尿病的管理。同時與製造連續檢測血糖貼身器的Dexcom公司,管理糖尿病患的顧問服務Onduo公司,以及Sanofi國際製藥公司,緊密合作,整合連續檢測技術,納入第二類糖尿病患生活的起居。

Google以及別的技術公司,包括蘋果,都對非侵入性檢測血糖有高度興趣,因為會造福數以億計的人,改變生活的遊戲規則,美國有一億糖尿病或前糖尿病患者,很多人每天都要針刺手指幾次來檢驗血糖濃度。全球糖尿病患者,WHO 2014年公佈為4.42億人。

新概念的研發,花費自然不計其數,但Verily並不認為隱形眼鏡的研發是一項損失,因為發現從眼睛可以感應並傳輸資料,有很大的潛在機會,即使檢測血糖暫停,另外的隱形眼鏡研發已經開始,有針對遠視的「智慧」隱形眼鏡,以及改善白內障手術後視力的「智慧」隱形眼鏡。

檢測血糖的眼鏡雖然沒有達到醫學標準,至少看到了先進技術與生命科學的合作,但也同時看到生命科學在技術的運用上,普遍未能同步,以致在研究發展、市場規劃上落後。有人指出,生命科學的資訊系統與數位技術,仍停留在20世紀,但因應21世紀的發展趨勢,試圖修補舊有系統,以求簡便,當然結果仍未藉用到新技術的優勢。

生命科學,關連大家的健康,正適合廣大的社群網路與行動通訊,越來越精準的穿戴式感應,使醫療資訊得以智慧的傳送。雲端服務,可以讓生命科學的研究數據,更容易儲存與運用。進一步藉助高性能計算資源,進行大數據分析、AI建構、生命科學的研發與推廣,必可大幅度的提升。

當然,業界並沒有閒著,2018年生命科學資料整合會議,就6天前於德國漢諾威舉行,會議的目標,在討論、交換,以及研發生命科學資料的整合與管理,同時邀請來自各地的電腦、工程、醫藥、生物的學者與專家,共同分享知識與經驗。

我們欣見工程技術與生命科學的結合,有了起步。


本文取材自2018年11月25日「那福忠西海岸數位隨筆(76)」:從「眼淚檢測血糖」的喊停說起
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