(2016-12-05)華盛頓郵報評論這是一部是關於人類、記憶、愛、與堅韌的影片,不是外星人入侵。

1977 年,外星人第一次接觸地球,一個巨型飛碟周邊環繞無數小飛碟,來到美國一個荒郊野外的山區,並無惡意,結果用音樂音階的五個音,彼此對齊共鳴,聯繫到一起。

1997年,外太空傳來大量訊息,專家解碼發現是一串素數(僅能用 1 與自己除盡的數目),再翻譯是一個機械設計圖,依圖打造是一個固定的旋轉球,一位女天文學家自願進入球內,進入另一個世界,但錄影卻是一片空白。第一次接觸是由史蒂芬史匹柏導演的「第三類接觸」(Close Encounter of the Third Kind),第二次是由同名小說、Jodie Foster 主演的「接觸」(Contact)。


(12 艘巨大橄欖形太空船直立分散地球各地。圖片取自網路)

第三次接觸是正在上映的 Arrival(台灣譯「異星入侵」、中國大陸譯「降臨」)。有一天突然從外太空來了12艘巨大橄欖形的太空船,直立著分散全球各地,看起來並無惡意,但要瞭解來地球的目的,首先要溝通,於是找了一位女語言學家、一位物理學家進入太空船,試著瞭解這一訪客的語言,只是這些訪客的長相一點不像人類,倒像只有一個平面的七腳章魚,發出了聲音無法辨別,幸好發現他們展示圖形,或可以做溝通的工具。

這部影片是根據美國華裔科幻作家 Ted Chiang姜峰楠)得獎小說「你一生的故事」(Story of Your Life) 改編,獲影評人高度肯定。外星人科幻影片相當多,這三部都是外星人與人類和平的接觸,沒有武力相向的打鬥場面,著重在彼此溝通的方式,以及溝通以後的信息與內涵,趣味之餘有叫人省思的深度。這次接觸的外星人士用圓圈圖形溝通,顯然不是字母結構,每一圓圈類似,但邊緣有不同變化,代表不同含意,最後經語言學家找出邏輯,但仍誤譯,差一點引起戰爭。




(平面的七腳外星人用圓圈傳遞信息。圖片取自網路)

從語言的解譯延伸出另一概念,就是時間的方向 (Direction of Time),外星人長相既不像人類,思考邏輯也當然與人類完全不同。時間對我們而言是直線的,是因果的方向,從起源演進到結果。這位女語言學家因為研究外星人的溝通方式,在夢境中看見了她的女兒,她父親如何離開她,如何從幼小成長,然後生一場罕見的疾病而死。這位女語言學家還沒有結婚,所以判斷外星人沒有時間方向,過去、現在、未來可以同時存在。

語言學家未曾謀面的女兒叫 Hannah,是個雙向字,從左到右或是從右到左寫法相同,頭尾相接,巧合的代表時間的方向。這在影片中雖然以夢境出現,但科學上仍有一些依據,科學家曾對精通多種語言的人腦部掃描,發現不同語言的轉換,會驅動腦部不同區域的活動,或說搭上不同得線路,產生異常的極端。

十九世紀的美國語言學家 Edward Sapir 與他的學生 Benjemin Whorf 創造了一種假說,認為語言與認知有相對性,語言的結構可以決定、至少影響,我們如何察覺與體驗世界,這一假說起初未被認可,但漸漸開始為人接受。而影片的內涵,似乎說人類的命運在瞭解外星人的語言,或者說瞭解他們的時間方向。

我們的時間是否只有一個方向,從過去走到現在,再走向未來,似乎是理所當然,但科學家在地球上找到一個反方向時間的地方,就是新幾內亞巴布亞 (New Guinea Papua) 的少數部落。在一個坡道上他們會回頭手指上坡,代表過去,手指下坡代表未來,與我們從下坡上來,再往上坡爬的方向相反。有科學家質疑,我們認定時間是有固定方向,或是一條直線,但真的必須如此?

回到影片,女語言學家與一起跟外星人溝通的物理學家,因工作而相戀最後結婚,影片的最後,她問她的丈夫:如果你的一生擺在你面前,你會想去改變嗎?

華盛頓郵報評論這是一部是關於人類、記憶、愛、與堅韌的影片,不是外星人入侵。
(台灣上映日期:2017年2月17日)

*本文取材自2016年11月21日「那福忠週一論壇:第三次接觸 」            
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