名聞遐邇的「天津狗不理」牌匾，未經主人同意，被日本東京一家企業在當地註冊了商標。天津狗不理飲食集團決心東渡扶桑，打一場國際官司。 1984年，東京大榮株式會社要求與天津狗不理建立聯營夥伴關係。嗣後，天津國際經濟技術合作公司與日本大榮株式會社（大榮株式會社的子公司）簽訂了聯營協議。天津國際經濟技術合作公司與天津市和平區飲食公司（狗不理店家上級單位），簽訂了輸出牌匾和技術人員協議，和平區飲食公司又與狗不理總店補充了一個協議。 就這樣，具有上百年歷史的「天津狗不理」包子，在尚未擺脫計劃經濟束縛的情況下，經「媒人」和「婆婆」撮合跨出國門。 然而，「狗不理」卻被愚弄了。按協議，天津狗不理總店收取的牌匾費為天榮店狗不理包子銷售額的1．5％。1985年狗不理總店派出兩名包子廚師到天榮店，而天榮店家在經營時，僅供每客每餐一個包子，名曰「嘗鮮」，大量經營別的食物。結果是，天津狗不理總店一年得到的1．5％的牌匾費僅十幾萬日元，折合人民幣還不到2000元。 1992年大榮株式會社在狗不理總店不知道的情況下，向日本政府申請「狗不理」商標註冊。