（2011-09-15）【創意科學】許多民眾常抱怨，等待登機的時間能不能縮短一點？有沒有更快的方法？現行的集體登機改成個別登機，會不會加快速度，更有效率？
圖／Sjors Provoost@flickr
旅客坐飛機很簡單，坐在座位上就是了，但進入飛機要入座時，就有點費事，多半要站在走道等前面的旅客入座，前面的旅客又要等他前面的旅客入座，尤其在狹窄的經濟艙走道徐徐前進，等個幾分鐘大家也都習以為常。
但航空公司可不這麼想，因為飛機停靠登機門以時間計價，平均每分鐘約30美元（約合新台幣900元），如果每一航班即使能節省幾分鐘的停靠時間，尤其是每天有幾千班次的大航空公司，每年節省的費用就很可觀。
重新檢視一下，由於旅客下飛機的時間與機場作業時間重疊，所以無法避免這筆花費。所以，就把焦點放在上飛機。上飛機時旅客擠在走道有兩個原因，一是要把手提行李放在座位上方的櫃子裡，二是靠走道的旅客必須要起身，才能讓靠窗的人入座，如果能消除這兩個原因，或是其中之一，應該能加快登機的速度。
記得以前是讓旅客自由登機入座，現在多改為按座位的前後分批登機，但這都未必是最快速的方法。天文物理學家Jason Steffen提出了一個登機順序，認為最能節省時間，為了證實優於別的方法，特別找電視製作人Jon Hotchkiss合作一個實驗，借用好萊塢攝影棚裡一架波音757道具真人登機。道具機一共有12排，每排六個座位，一共有72個座位，走道在中間把機位分成兩邊，一邊三個座位。參加實驗的旅客有臨時演員、也有自願來的，年齡從幼兒到60-70歲的都有，每人配置手提行李一、兩件，登機時也要放進行李箱，盡量接近實際情況。
實驗一共做五次，每次用不同方法登機，每人發五張座位不同的登記證，除了幾個帶有兒童的旅客，座位與兒童相鄰並可以先登機之外，其餘旅客都是以個人為單位，聽從實驗人員的安排登機。下圖是這五種不同的登機方法，有的看起來較複雜，需要逐一介紹（方格是座位，號碼登機順序）：
第一種：從機尾向前依次個別入座（上圖上排左）。登機順序是最後一排靠窗、最後一排中間、最後一排走道；倒數第二排靠窗、倒數第二排中間、倒數第二排走道..... 餘類推。
第二種：分段集體入座（上圖上排中）。把座位依次分成三段，每段有四排，第一段為倒數第1排到倒數地4排；第二段倒數第5排到倒數地8排，同段座位的旅客集體登機。
第三種：依座位的位置集體入座（上圖上排右）。把靠窗座位、中間座位、走道座位的旅客成三梯次登機，依靠窗、中間、走道的順序，各梯次組集體入座。這一方法稱為 Wilma（Window-Middle-Aisle），為多年前聯合航空公司（United Airlines）提出但未採用。
第四種：為物理學家Steffen的方法，從機尾向前、從靠窗向走道、隔排依次個別入座（上圖下左）。
第五種：不安排任何順序，全體旅客隨意入座（上圖下左）。
這五種方法可歸納成兩種方式，集體入座與個別入座。集體入座是同段、同梯次、或全體旅客不再分順序，大家集體登機。個別入座是登機前每一旅客先排好順序，登機時就直接走到自己的座位入座。五次實驗登機的結果是：
第一種：6分11秒（從機尾向前依次個別入座）
第二種：6分54秒（分段集體入座）
第三種：4分13秒（Wilma依座位位置集體入座）
第四種：3分36秒（Steffen個別隔排入座）
第五種：4分44秒（隨意集體入座）
實驗結果證實物理學家Steffen的個別入座方法最快，因為從後向前、加上從靠窗向走道的雙重設計，解決了讓位的問題。而隔排、單邊入座，給旅客留了很大空間放行李，又解決了行李問題。第一種方法似乎類似，雖然解決讓座問題，卻製造了行李問題，一排六個人要順序放行李，佔據走道的時間過長，影響後排的旅客。
第三種方法Wilma讓靠窗座位旅客先入座，中間座位其次，靠走道座位最後登機，解決了讓座問題，但每一梯次集體登機，座位有前有後，雖有放行李的問題，但擴散到整個機身，稀釋了嚴重性，不失為有效的方法。
有趣的是大家認為隨意登機最慢，其實不然，隨意登機固然產生行李與讓座雙重問題，但整個機艙的長度把問題分散，反而現在被很多航空公司採用的分段方法最慢，每一段的空間有限，把段內所有旅客沒有順序的擠在一起，自然會製造更多的行李與讓座問題，不知道航空公司有沒有看到這份實驗報告。
這個實驗吸引很多網路媒體報導，完整實驗報告 Experimental test of airplane boarding methods刊載於康乃爾大學圖書館網站，並將在空中交通管理期刊發表。至於天文物理學家怎麼對飛機入座的「小事」研究起來，有人詼諧的說可能是他們總對著天空看，聯想到飛機的緣故吧！
※本文取材自2011年9月12日「那福忠週一論壇：怎麼座飛機？」。對本文有任何看法，歡迎寫信到frank.na@gmail.com
